土曜日の夜、ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズの南アフリカ遠征最終戦が行われた。すでにテストマッチで2勝しているスプリングボクスは余裕のメンバー編成だったが、フレッシュなメンバーが思い切ったプレーを繰り出し、ライオンズはプライドに賭けて負けられない一戦だったこともあり、予想に違わぬ面白い試合になった。

前半半ばからのWTBシェーン・ウィリアムスのトライは、さすがに北半球一のトライゲッター。トライの嗅覚は図抜けている。また、2つめのトライを演出した、CTBリキ・フルーティーの個人技も見事。自ら上げたパントをタップしてウィリアムスに渡したのは、あれしかないタイミングのスーパートライだった。録画でも視聴可能の方はぜひ。

ライオンズのポイントを作らないパスプレーも素晴らしかったが、印象に残ったのは、スプリングボクスのFLハインリッヒ・ブルソーのタックルされた選手に対するボールへの働きかけだ。181㎝、100㎏と、あのチームにあっては小柄だが、低い姿勢でボールに絡みつくと、そのまま倒れずに相手のノットリリースザボールを誘発するか、あっさりボールを奪ってしまう。倒れているマーティン・ウィリアムスを笛が鳴ってから持ち上げてしまうなど、行き過ぎた面もあったが、その動きがよけいにブルソーのパワーを証明していた。地面にある重い物をひたすら持ち上げる練習をしているように思える。まだ、22歳。トライネーションズで、オールブラックスやワラビーズと戦うのが楽しみだ。でも、こういう選手は長期的に考えていけば日本でも育てられる気がする。

さて、そのオールブラックスは、トライネーションズに臨むスコッドを発表している。

ジュニア・オールブラックスの一員として、パシフィック・ネーションズカップに出場していた、WTBギア、LOイートンが入っているほか、負傷で離脱していた、FLマコウ主将、NO8ソーイアロ、WTBシヴィバトゥが戻ってきた。LOアリ・ウィリアムスやSOダン・カーター、CTBリチャード・カフイらはまだ怪我のために選ばれていない。

トライネーションズは、7月18日のNZ代表オールブラックス対オーストラリア代表ワラビーズ戦（オークランド）から始まる。